Résoudre l’énigme de la localisation

La localisation – ou le développement mené localement – est l’un des sujets les plus importants du développement mondial aujourd’hui. Le concept n’est pas nouveau, puisqu’il a pris de l’ampleur grâce à un nombre croissant d’engagements des donateurs, notamment la Déclaration de Paris sur l’efficacité de l’aide au développement de 2005 et le Grand Bargain de 2016. En particulier, les bouleversements provoqués par la conférence COVID-19 ont servi de catalyseur à un regain d’attention, les donateurs bilatéraux, multilatéraux et philanthropiques explorant de nouvelles approches dans les secteurs de l’aide humanitaire et de la santé. 

Il est réconfortant de constater que la nécessité de concevoir, d’élaborer et de mettre en œuvre des programmes à l’échelon local est clairement reconnue, ce qui stimule la demande d’informations et de données locales plus solides. Il est de plus en plus admis que le plaidoyer nécessaire pour créer un changement durable doit être pris en charge et mis en œuvre au niveau local. 

Pour y parvenir, l’écosystème de financement doit reconnaître que les partenaires en Afrique peuvent fournir l’expertise locale, la capacité d’exécution et les résultats envisagés, tout en étant informés des développements mondiaux. Il est essentiel de reconnaître que ces aspects ne s’excluent pas mutuellement.  De plus en plus, les partenaires et conseillers africains émergents proposent des programmes pertinents au niveau local, mais comparables au niveau mondial.

Alors que l’usage du terme ‘localisation’ a explosé, la traduction de la rhétorique en réalité reste un défi. Résoudre l’énigme de la localisation n’allait jamais être facile ou rapide étant donné la profondeur et l’ampleur des changements structurels nécessaires, notamment en termes d’opérations et de changements de mentalité des deux côtés de la relation donateur-bénéficiaire. La localisation ne doit pas devenir un autre mot à la mode ou un paradigme abandonné, comme l’agenda « des milliards aux billions ». Elle nécessite au contraire un effort concerté pour réévaluer les interactions entre donateurs et bénéficiaires et mettre progressivement en œuvre des réformes profondes plutôt que des ajustements superficiels. 

La localisation est parfois réduite à la manière dont l’argent des donateurs est acheminé – par l’intermédiaire de partenaires de mise en œuvre mondiaux et d’ONG internationales, par opposition aux bénéficiaires « locaux ». En fin de compte, elle va bien au-delà : bien menée, la localisation est une approche holistique fondée sur le partage du pouvoir, des risques et de la responsabilité.

La recette de la localisation

Pour les donateurs, la localisation implique trois étapes clés : Premièrement, surmonter l’idée bien ancrée que le renforcement des capacités des acteurs locaux implique nécessairement plus de risques. Si l’on ne fait pas face aux appréhensions mal placées, l’aversion pour le risque peut devenir une prophétie auto-réalisatrice qui stoppe la localisation dans son élan. 

Deuxièmement, il faut s’éloigner de l’optique étroite et à court terme qui consiste à considérer les partenaires locaux uniquement sous l’angle de leur capacité à absorber des fonds. Les donateurs devraient plutôt se concentrer sur la mise en place d’un environnement plus propice au développement local en renforçant les capacités et en partageant les connaissances. 

Enfin, les donateurs doivent se tourner vers l’intérieur et adapter leurs structures organisationnelles et leurs besoins de financement, en donnant la priorité à un financement flexible à long terme plutôt qu’à des modèles de développement basés sur des projets. Trop souvent, les donateurs se concentrent sur les défis liés à la demande au lieu de s’engager dans une auto-réflexion critique. 

Parallèlement, il revient largement aux partenaires locaux de mise en œuvre et aux bénéficiaires de subventions de continuer à démontrer que la localisation garantit une approche du développement plus durable, plus efficace, plus réactive et plus rentable. En outre, la formation et la coordination des partenaires sont essentielles pour s’assurer qu’ils sont sur une base solide pour s’engager avec les donateurs et minimiser les inefficacités. Au lieu de s’attacher individuellement à paraître dignes d’être financées par les donateurs, les organisations locales pourraient défendre collectivement des processus qui profitent à l’ensemble de l’écosystème.

Une opportunité pour la philanthropie mondiale

L’USAID a été le donateur bilatéral le plus ambitieux avec son objectif ambitieux de canaliser 25 % des financements vers les organisations locales d’ici 2025 (et 50 % des programmes dirigés localement d’ici 2030) ; cependant, elle continue d’être en deçà de ses objectifs. Un rapport d’avancement pour 2022 a montré que seuls 10,2 % des financements éligibles de l’agence sont allés à des acteurs locaux, ce chiffre tombant à 6 % si l’on utilise une définition plus stricte du terme « local ». 

Les fondations mondiales s’en sortent mieux, grâce à leur capacité à être plus agiles et à pivoter rapidement. La Fondation Hilton a atteint son objectif d’accorder au moins 25 % de ses subventions internationales à des organisations locales en 2022, contre 10 % il y a dix ans, en s’associant avec elles pour définir les priorités et les approches. 

En février 2024, la fondation et l’USAID ont conclu un protocole d’accord visant à faire progresser les efforts menés localement dans le cadre d’une série de priorités communes et à renforcer la base factuelle de la localisation, tout en galvanisant les efforts d’autres philanthropies basées aux États-Unis et dans le monde. La Fondation Hilton a également contribué à ce que plus d’une douzaine de philanthropies de premier plan, dont les fondations Packard, Ford, Rockefeller et Skoll, soutiennent la déclaration des donateurs sur le soutien au développement local en marge de l’Assemblée générale des Nations unies en septembre 2023, ce qui constitue une étape importante.

Au-delà de l’autonomisation des acteurs locaux, les organisations philanthropiques peuvent contribuer à la création d’un environnement favorable et d’infrastructures douces propices à la localisation. Le principal indicateur de réussite sera de savoir si les bénéficiaires des subventions des fondations peuvent « passer » au partenariat avec les donateurs bilatéraux, absorber des financements à grande échelle et commencer à co-développer des stratégies – plutôt que de rester des partenaires de mise en œuvre ayant moins de poids dans la définition des objectifs. Cela dépend fortement du renforcement des capacités, de la collaboration et de la connaissance.

La localisation nécessite un changement de système basé sur un engagement et un investissement à long terme.  Au cours des 20 dernières années, Africa Practice a investi et développé des plateformes, des connaissances et des relations sur le marché que nous utilisons pour soutenir les donateurs et les bailleurs de fonds philanthropiques, ainsi que leurs partenaires, alors qu’ils naviguent dans ces changements. Nous nous engageons à approfondir ce soutien au fur et à mesure que l’écosystème évolue et que nous travaillons en collaboration pour établir une plateforme de développement équitable et équilibrée.

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