L’aube du GNU en Afrique du Sud

L’Afrique du Sud a franchi une étape importante, puisque son gouvernement d’unité nationale (GNU) vient de terminer ses 100 jours d’existence. La période qui s’est écoulée entre-temps a été marquée par des problèmes de démarrage, des douleurs de croissance et des nuits blanches, qui ont éclipsé la joie initiale d’être parvenu à un accord de partage du pouvoir. 

Le processus était loin d’être simple. Le Congrès national africain (ANC) au pouvoir n’a pas réussi à obtenir la majorité lors des élections générales du 29 mai, ce qui a nécessité la formation d’un gouvernement de coalition. L’ANC et ses opposants politiques se sont engagés dans des négociations prolongées sur la formation du cabinet, se disputant les postes ministériels clés à huis clos, et précipitant une campagne de dénigrement très publique lorsque les perdants ont divulgué des détails à la presse.

Des familles heureuses 

Un GNU diffère d’une coalition traditionnelle dans la mesure où tous les partis représentés au sein du corps législatif sont invités à le rejoindre, et non pas un petit nombre de partis qui décident de coopérer afin de remporter une élection ou de former une majorité parlementaire. Ce modèle permet une représentation aussi large que possible des intérêts et des points de vue au sein du gouvernement. Le 30 juin, le président Cyril Ramaphosa a annoncé la création d’un nouvel exécutif, dans lequel sept partis sont représentés au niveau ministériel. 

Alors que M. Ramaphosa s’était engagé à réduire la taille de son cabinet lors de la campagne électorale, la formation d’un gouvernement d’union nationale l’a fait passer de 30 à 32 membres. Au-delà du cabinet, il y a 43 vice-ministres, contre 36 auparavant. L’élargissement de l’exécutif est le résultat naturel du GUN, M. Ramaphosa ayant besoin d’apaiser les différents partis politiques en leur attribuant des postes, ce qui a conduit à la division de certains portefeuilles. 

Toutefois, l’ANC a finalement conservé le contrôle des ministères du secteur économique, tels que les Finances et le Commerce, qui sont tous deux essentiels à la gouvernance macroéconomique. Le maintien de la mainmise de l’ANC sur ces portefeuilles sélectionnés empêche également son rival devenu partenaire, l’Alliance démocratique (DA), d’interférer avec les politiques de longue date de l’ANC, telles que le Broad-Based Black Economic Empowerment (émancipation économique des Noirs). 

Pour M. Ramaphosa, il était préférable de travailler avec la DA de centre-droit plutôt que de forger une alliance avec le parti de gauche radicale uMkhonto we Sizwe (MK) et les Combattants pour la liberté économique (EFF), tous deux issus de schismes avec l’ANC. Cette perspective aurait pétrifié les investisseurs en Afrique du Sud et empêché toute collaboration avec la DA, plus pragmatique. 

Des progrès positifs

Après des semaines d’incertitude, la nouvelle de la formation du GNU a fait remonter le rand sud-africain et la bourse de Johannesburg, les investisseurs se réjouissant de la perspective de stabilité, portée par la transition pacifique du pouvoir et le choix d’un partenaire de coalition favorable aux entreprises en la personne de la DA.En effet, l’une des principales réalisations des 100 premiers jours du gouvernement d’union nationale est le maintien de la stabilité économique et l’amélioration de la confiance des investisseurs : la monnaie n’a jamais été aussi stable depuis neuf ans et, après les élections, la propriété étrangère des titres d’État est en hausse, les flux entrants devant être les plus importants depuis 2019.

 
Le nouveau gouvernement a également réussi à maintenir la lumière allumée pendant près de 200 jours, y compris le premier hiver en cinq ans sans coupures d’électricité. Cette amélioration de l’approvisionnement énergétique du pays peut être attribuée à deux facteurs : la réduction de la demande, probablement due au fait que les consommateurs se sont tournés vers des sources d’énergie supplémentaires telles que l’énergie solaire, et l’amélioration des performances des centrales électriques au charbon existantes. Le ministre de l’électricité et de l’énergie, Kgosientso Ramokgopa, a joué un rôle déterminant dans le redressement de l’entreprise publique de services publics Eskom, en poursuivant la dynamique de réforme qu’il a lancée après sa nomination en mars 2023. L’arrêt des délestages a également fourni une couverture politique au GNU pour faire avancer les projets de division d’Eskom en unités distinctes de production, de transmission et de distribution, ce qui a permis d’ouvrir la voie aux investissements privés dans les infrastructures délabrées.

Plusieurs nouveaux membres du cabinet se sont également mis au travail. Le ministre de l’intérieur, par exemple, poste occupé par Leon Schreiber (DA), a fait plusieurs progrès pour résoudre certains des nombreux problèmes auxquels est confronté ce ministère assiégé. Il s’agit notamment de résorber l’arriéré des documents d’identité, des visas et des permis en renforçant les effectifs, les rapports et la formation, et d’accélérer la procédure de demande de permis de travail pour les titulaires d’un permis d’exemption du Zimbabwe (ZEP) grâce à une directive technique qui s’attaque à la cause d’un goulot d’étranglement. Il s’agit là de victoires rapides, mais elles sont révélatrices de l’ardeur nécessaire pour s’attaquer à des problèmes plus profonds tels que la corruption et l’inefficacité, et pour mettre en œuvre des initiatives de transformation à long terme, y compris la numérisation complète des services. 

Une navigation qui n’est pas sans heurts

Cependant, des tensions sont apparues au sein du GNU, en particulier autour du projet de loi d’amendement des lois sur l’éducation de base (BELA), promulgué en septembre 2024. Le BELA comprend des réformes sur les admissions à l’école, les politiques en matière de langue d’instruction et l’enseignement à domicile, mais il a fait l’objet de vives critiques de la part de la DA en raison du pouvoir accru qu’il confère au gouvernement de contrôler les admissions à l’école et les politiques en matière de langue. Elle affirme que les propositions menacent le droit constitutionnel à l’éducation dans la langue maternelle, notamment l’afrikaans, et a menacé de contester la législation devant les tribunaux. 

Alors que le président Ramaphosa a reporté de trois mois la mise en œuvre des deux clauses controversées en question afin de trouver un compromis, la DA a prévenu qu’elle continuerait à s’opposer à la loi si aucun accord n’était trouvé. Un schéma similaire est visible avec le projet de loi sur l’assurance maladie nationale (NHI), signé par Ramaphosa juste avant les élections ; bien que la DA semble avoir quelque peu assoupli sa position, soulignant l’importance du dialogue plutôt que des litiges pour résoudre les problèmes. 

Toutefois, cette collaboration et cette recherche de consensus n’ont pas encore atteint le gouvernement infranational, où les opposants au président Ramaphosa font de leur mieux pour faire échouer la collaboration de l’ANC avec la DA. À proximité des bâtiments de l’Union à Pretoria, l’ANC a déposé une motion de défiance contre le maire de Tshwane, Cilliers Brink, ce qui a entraîné son éviction. Les fauteurs de troubles de l’ANC ont également tenté de déposer une motion similaire dans la municipalité de Swellendam, mais sans succès. D’autres partis ont saisi l’occasion de profiter de ces divisions, le Freedom Front Plus (FF+), membre du GNU, soutenant l’ANC dans une lutte de pouvoir contre la DA dans certaines municipalités du Cap-Occidental, ce qui a provoqué l’effondrement des gouvernements de coalition à Oudtshoorn et Langeberg.

Risques de décapitation

Malgré ces contretemps, la formation du GNU reste un moment historique pour l’Afrique du Sud, marquant la fin de la domination d’un parti unique qui avait caractérisé les vingt-cinq dernières années, et indiquant une maturation de la démocratie du pays. Toutefois, les inquiétudes concernant la stabilité du GNU restent omniprésentes, en particulier à l’approche de la conférence électorale de l’ANC en décembre 2027, au cours de laquelle les délégués voteront sur la direction du parti. 

M. Ramaphosa est libre de se représenter, mais il existe une réelle possibilité que ses adversaires le destituent de la direction du parti en raison de sa décision de former un GNU avec le parti de centre-droit DA, plutôt qu’avec les partis de gauche EFF et MK – ce qui l’obligerait à démissionner de son poste de président. M. Rampahosa pourrait également choisir d’éviter ce scénario en se retirant trois ans après le début de son second mandat et en permettant à ses alliés au sein du parti de briguer le poste. 

Ce scénario est toutefois loin d’être réalisé. Pour l’heure, les luttes de pouvoir évidentes et la rhétorique parfois combative du GNU ont été surmontées par le pragmatisme, les collègues du cabinet ayant l’intention d’éviter l’impasse. La nouvelle dynamique du pluralisme politique offre également à M. Ramaphosa la possibilité de faire avancer des réformes qu’il n’aurait pas pu mettre en œuvre au cours de son précédent mandat, grâce à la couverture offerte par la DA. Le courage de la DA sera quant à lui mis à l’épreuve, car il faudra voir si elle met à exécution ses menaces de porter plainte contre des éléments de la législation qu’elle désapprouve, ou si elle finit par reculer en échange d’autres gains politiques.