Améliorer l’apprentissage fondamental en Zambie

L’Afrique connaît une crise de l’apprentissage, la majorité des enfants terminant l’enseignement primaire sans maîtriser la lecture. Dans l’ensemble de l’Afrique subsaharienne, la Banque mondiale estime que 86,3 % des enfants souffrent de pauvreté éducative, tandis qu’en Zambie, ce pourcentage atteint le chiffre stupéfiant de 98,5 %.

Un environnement d’apprentissage aussi médiocre exige que l’on se concentre sur l’alphabétisation et la numératie fondamentales (FLN), qui sont les fondements de tout apprentissage. Ces compétences sont essentielles dans la vie quotidienne, de la lecture d’instructions à la gestion des finances, et sont indispensables pour que les enfants puissent réaliser leur potentiel.

Combler le déficit d’apprentissage

Le Global Education Evidence Advisory Panel (GEEAP) recommande la méthodologie Teaching at the Right Level (TaRL) et la pédagogie structurée en tant qu’interventions hautement rentables et étayées par des données probantes. 

La méthodologie TaRL – connue sous le nom proverbial de « rattrapage » dans des pays tels que la Zambie – consiste à regrouper les enfants en fonction de leur niveau d’apprentissage actuel, plutôt que de leur classe. Cette méthode a été développée à la suite de l’observation d’enfants qui avaient déjà passé les classes 3, 4 et 5, mais qui ne maîtrisaient pas les compétences FLN. La méthodologie TaRL vise à aider les enfants à acquérir les bases de la lecture, de la compréhension, de l’expression et des mathématiques. TaRL a été adopté par 12 pays africains, touchant plus de 4 millions d’enfants. 

La pédagogie structurée est une approche scientifique de l’enseignement, fondée sur des données probantes et centrée sur l’apprenant, qui fournit aux enseignants des objectifs définis, des méthodes fiables, du matériel structuré et une formation pratique. Cette approche donne aux enseignants des indications claires sur ce qu’ils doivent enseigner et sur la manière dont ils doivent le faire, ce qui leur permet de guider les élèves pas à pas, en particulier dans les compétences fondamentales telles que la lecture, l’écriture et les mathématiques de base. Des études montrent que cette approche structurée permet d’améliorer considérablement les résultats de l’apprentissage. 

Ensemble, TaRL et la pédagogie structurée créent un environnement d’apprentissage structuré mais favorable où les enfants acquièrent de solides compétences en lecture, en écriture et en mathématiques, ouvrant ainsi la voie à un avenir plus prometteur.

Le rattrapage en action en Zambie

La mise en œuvre du TaRL – ou « rattrapage » – était évidente lors de ma visite à l’école primaire Lilayi, une école publique de Lusaka, en Zambie, où j’ai vu des enfants enthousiastes et des enseignants dévoués. 

Lors des cours d’alphabétisation, les enseignants utilisent diverses méthodes pour faire participer les élèves, notamment le travail en groupe, les chants et les encouragements. Les enseignants s’adaptent également aux besoins d’apprentissage des enfants, par exemple en s’asseyant par terre avec eux lorsqu’ils racontent une histoire, ce qui permet de retenir leur attention, tout comme leur mère ou leur père l’aurait fait à l’heure du conte à la maison.

Lors des cours de calcul, les élèves apprennent les mathématiques à l’aide d’un tableau d’expansion et d’argent de jeu. Les enseignants adoptent une variété d’activités pratiques, y compris un jeu de type Monopoly, pour aider les élèves à apprendre les concepts mathématiques de base. Les enseignants cherchent également à utiliser des exemples du monde réel pour aider les élèves à comprendre le matériel et à renforcer leur confiance en eux.

Enseignement dans la langue maternelle

Le programme de rattrapage de la Zambie a été conçu pour répondre aux dynamiques locales, les enseignants utilisant des langues « familières » pour éduquer les enfants. Bien que 73 langues et dialectes différents soient parlés en Zambie, la seule langue officielle est l’anglais. En raison de cette diversité linguistique, l’enseignement monolingue n’a pas réussi à s’imposer dans le pays. Heureusement, sept langues indigènes – le bemba, le nyanja, le tonga, le lozi, le lunda, le kaonde et le luvale – sont parlées par environ 90 % de la population et servent de langues régionales d’enseignement.

La Zambie a expérimenté des changements de langue d’enseignement au cours de son histoire. En 2013, le ministère de l’éducation, des sciences et de la formation professionnelle a introduit l’enseignement dans des langues familières pour les classes 1 à 4. Le ministère a ensuite travaillé avec des partenaires internationaux, tels que VVOB Zambie, J-PAL, le programme ZESSTA du British Council et UNICEF Zambie, afin d’adapter la méthodologie TaRL spécifiquement pour les classes 3, 4 et 5, faisant ainsi double emploi avec l’apprentissage de la langue locale.

Réussir le test

Les résultats ont été probants. L’école primaire Lilayi met en œuvre la méthodologie de rattrapage depuis deux ans, avec 705 enfants inscrits au programme, soutenus par 19 membres du personnel. La méthode de rattrapage prévoit que les écoles procèdent à des évaluations de base, à mi-parcours et à la fin du programme pour suivre les progrès des enfants, ce qui facilite l’analyse des données. Comme le montre le graphique ci-dessous, l’alphabétisation et le calcul se sont considérablement améliorés au cours de l’année 2023. En termes de compétences en lecture et en écriture, 22 % des enfants étaient capables de lire un paragraphe ou une histoire au début de l’année, mais ils étaient 41 % à la fin de l’année, soit une amélioration de 19 points de pourcentage. De même, en mathématiques de base, 33 % des apprenants étaient capables de faire des soustractions et des additions au début de l’année scolaire, mais ils étaient 58 % à la fin de l’année, soit une augmentation de 25 points de pourcentage.

Le programme de rattrapage a donné des résultats dans les écoles de toute la Zambie, TaRL étant mis en œuvre dans huit des dix provinces du pays. Les données historiques révèlent un impact majeur dans les provinces de l’Est et du Sud. Entre janvier et juillet 2019, le nombre d’enfants capables de lire au moins un paragraphe simple est passé de 35 % à 56 %, tandis que le nombre d’enfants capables de faire des soustractions est passé de 27 % à 51 %.

L’Union africaine ayant déclaré 2024 année de l’éducation, d’autres États devraient envisager le potentiel des programmes de rattrapage pour donner accès à des compétences fondamentales de qualité en lecture, écriture et calcul, nécessaires pour réussir dans la vie. Seule une éducation de qualité permettra aux enfants de réaliser pleinement leur potentiel.